تعتبر ليز مايتنر واحدة من أكثر الشخصيات العلمية أهميةً وأقلها تقديرًا في التاريخ. كانت عالمة فيزياء بارعة، ولعبت دورًا محوريًا في اكتشاف الانشطار النووي، وهو اكتشاف غيّر وجه العالم الحديث. ومع ذلك، وبالرغم من إسهاماتها الجليلة، تم استبعاد اسمها بشكل غير عادل من جائزة نوبل في الكيمياء لعام 1944، والتي مُنحت حصريًا لزميلها طويل الأمد أوتو هان. قصة مايتنر ليست مجرد قصة انتصار علمي، بل هي أيضًا قصة مثابرة في مواجهة التمييز والاضطرابات السياسية ومحو إنجازات النساء في مجال يهيمن عليه الرجال. تظل حياتها وعملها شاهدًا على الشجاعة الفكرية والدور المهمل للنساء في تشكيل التقدم العلمي.
التعاون مع أوتو هان وصعود الفيزياء النووية
في برلين، بدأت مايتنر تعاونًا استمر لعقود مع الكيميائي أوتو هان في معهد القيصر فيلهلم للكيمياء. وعلى الرغم من التمييز الجنسي المؤسسي – حيث اضطرت مايتنر في البداية للعمل في مختبر بالقبو وحُرِمت من المناصب الرسمية – ازدهرت شراكتهما. كان هان كيميائيًا تجريبيًا، بينما كانت مايتنر فيزيائية نظرية، مما جعلهما يكملان بعضهما البعض بشكل مثالي. معًا، استكشفا مجال الإشعاع الناشئ، وهو موضوع كان لا يزال في مهده بعد اكتشاف هنري بيكريل عام 1896 وأعمال ماري كوري الرائدة حول الراديوم والبولونيوم.
ركز بحثهما المبكر على إشعاع بيتا، وفي عام 1909، قدمت مايتنر عملًا رائدًا حول تشتت جسيمات ألفا، مما ساهم في فهم التركيب الذري. ومع ذلك، فإن عدم حصولها على منصب أكاديمي رسمي جعلها تعمل لسنوات دون أجر، معتمدة على الدعم المالي من عائلتها. لم تحصل على وظيفة بحثية مدفوعة الأجر إلا في عام 1912 كمساعدة لبلانك في جامعة برلين.
أعاقت الحرب العالمية الأولى عملهما، حيث جُنّد هان في الجيش بينما تطوعت مايتنر كممرضة أشعة سينية في الخطوط الأمامية. ومع ذلك، حتى في زمن الحرب، واصلت بحثها كلما أمكن ذلك. بحلول عام 1917، اكتشفا معًا عنصرًا مشعًا جديدًا، وهو البروتاكتينيوم، وهو إنجاز كبير في الكيمياء النووية. وفي العام التالي، حصلت مايتنر أخيرًا على قسمها الخاص في الفيزياء في معهد القيصر فيلهلم، لتصبح أول أستاذة كاملة للفيزياء في ألمانيا.
النفي، الخيانة، واكتشاف الانشطار النووي
جلبت ثلاثينيات القرن العشرين اكتشافات علمية كبيرة وأخطارًا شخصية لمايتنر. مع صعود أدولف هتلر إلى السلطة، استهدفت القوانين العنصرية النازية الأكاديميين اليهود، وسحبت منهم مناصبهم. وعلى الرغم من تحولها إلى البروتستانتية قبل سنوات، إلا أن النازيين اعتبروها يهودية حسب أيديولوجيتهم. بحلول عام 1938، مع ضم النمسا إلى ألمانيا النازية (الأنشلوس)، أصبح وضعها حرجًا. ساعدها أصدقاؤها وزملاؤها، بما في ذلك هان والفيزيائي الهولندي ديرك كوستر، على الفرار إلى السويد، حيث واصلت عملها في معهد نوبل في ستوكهولم.
حتى في المنفى، حافظت مايتنر على مراسلات مع هان. وكان تعاونهما الأكثر شهرة – الذي تم في الغالب عبر الرسائل – هو الذي أدى إلى اكتشاف الانشطار النووي. في عام 1938، أجرى هان ومساعده فريتز ستراسمان تجارب قصف اليورانيوم بالنيوترونات، متوقعين إنتاج عناصر أثقل. وبدلًا من ذلك، وجدوا آثارًا للباريوم، وهو عنصر أخف بكثير، مما يشير إلى انقسام نواة اليورانيوم. في حيرة من أمره، كتب هان إلى مايتنر، التي قدمت هي وابن أخيها أوتو فريش التفسير النظري: لقد انقسمت نواة اليورانيوم بالفعل، مما أدى إلى إطلاق كمية هائلة من الطاقة.
صاغت مايتنر وفريش مصطلح “الانشطار النووي”، مستوحاة من انقسام الخلايا البيولوجية. واستندت حساباتهم، المستمدة من نموذج نيلز بور لنواة الذرة (نموذج القطرة السائلة)، إلى تفسير الفيزياء الكامنة وراء هذه الظاهرة. كان لهذا الاكتشاف تداعيات مذهلة – مما أدى مباشرة إلى تطوير الطاقة النووية والأسلحة الذرية. ومع ذلك، عندما مُنحت جائزة نوبل لهذا الاكتشاف في عام 1944، حصل هان وحده على التكريم. يظل استبعاد مايتنر أحد أكثر الظلم وضوحًا في تاريخ نوبل، حيث يُرجح أن يكون التحيز الجنسي والمناخ السياسي في ذلك الوقت قد لعبا دورًا في ذلك.
السنوات اللاحقة: عالمة بلا وطن
بعد الحرب، واصلت مايتنر بحثها في السويد ثم انتقلت إلى إنجلترا، على الرغم من انزعاجها الشديد من استخدام القنابل الذرية على هيروشيما وناغازاكي. وعلى الرغم من تجاهل لجنة نوبل لها، حصلت على العديد من التكريمات في وقت لاحق من حياتها، بما في ذلك ميدالية ماكس بلانك وجائزة إنريكو فيرمي. ظلت نشطة في مجال الفيزياء، داعيةً للاستخدام السلمي للطاقة النووية ومرشدةً للعلماء الشباب.
توفيت ليز مايتنر في 27 أكتوبر 1968 في كامبريدج، إنجلترا. وعلى الرغم من أن اسمها طُمس لفترة طويلة، إلا أن المؤرخين والعلماء عملوا منذ ذلك الحين على استعادة مكانتها الصحيحة في التاريخ. سُمي العنصر 109 “مايتنريوم” (Mt) تكريمًا لها، وهو تكريم مناسب لامرأة أعادت تشكيل فهمنا للذرة.
قصتها تذكير قوي بكيفية أن التحيز يمكن أن يحجب العبقرية – وكيف يمكن للمثابرة أن تنتصر في النهاية. لم تكن ليز مايتنر مجرد حاشية في تاريخ العلوم؛ بل كانت رائدة كسرت الحواجز، وأعادت تعريف الفيزياء، وتركت بصمة لا تمحى على العالم.
اقرا اابضاأولمبياد باريس : افتتاحية بطقوس شيطانية وداعمة للشذوذ
