برزت قضية جيفري إبستين كواحدة من أكثر القضايا الجنائية صدمة وتعقيدًا في القرن الحادي والعشرين. ما بدأ على شكل اتهامات متفرقة بالاعتداء الجنسي على قاصرات، تحوّل مع مرور الوقت إلى فضيحة عالمية كشفت تقاطعات خطيرة بين المال، السلطة، العدالة، والصمت المؤسسي. من صفقات قضائية مثيرة للجدل في ولاية فلوريدا، إلى اتهامات فيدرالية في نيويورك، ومن تسويات سرية إلى محاكمات علنية، ظلت قضية إبستين محور اهتمام عالمي واسع.
الفترة من 2005 إلى 2008: بداية التحقيقات والصفقة القضائية المثيرة للجدل
في عام 2005، بدأت شرطة بالم بيتش في فلوريدا بتلقي بلاغات عن قيام إبستين باستغلال فتيات قاصرات، حيث أُفيد بأن فتيات في سن مبكرة كن يُستقدمن إلى منزله بحجة تقديم جلسات تدليك، لتتحول لاحقًا إلى اعتداءات جنسية. وبحلول عام 2006، وُجهت له تهم تتعلق بطلب الدعارة، بما في ذلك من قاصرات.
رغم وجود عشرات الشهادات والاتهامات الخطيرة التي كان من الممكن أن تؤدي إلى ملاحقة فيدرالية واسعة، تم التوصل في عامي 2007 و2008 إلى صفقة قضائية مثيرة للجدل مع الادعاء العام. اعترف إبستين بتهمتين بسيطتين على مستوى الولاية، وحُكم عليه بالسجن لمدة 18 شهرًا فقط، مع السماح له بالخروج من السجن يوميًا للعمل.
الأكثر إثارة للغضب أن هذه الصفقة تضمنت اتفاقًا سريًا يمنع ملاحقة إبستين وأي متواطئين آخرين فيدراليًا، دون إبلاغ الضحايا بشكل رسمي. وبعد أن قضى نحو 13 شهرًا فقط، أُطلق سراحه، ما أثار لاحقًا موجة استياء واسعة عندما كُشفت تفاصيل الاتفاق.
الفترة من 2015 إلى 2018: الصحافة الاستقصائية تعيد فتح الملف
بعد سنوات من الصمت النسبي، عادت قضية إبستين إلى الواجهة بفضل تحقيق صحفي موسّع كشف تفاصيل صادمة عن عدد الضحايا وحجم الانتهاكات. هذا التحقيق اعتمد على شهادات عشرات النساء اللواتي أكدن تعرضهن للاستغلال الجنسي وهن قاصرات.
أعاد هذا العمل الصحفي الضغط على السلطات، وسلط الضوء على فشل النظام القضائي في محاسبة إبستين في وقت سابق، ما أدى إلى فتح الباب مجددًا أمام التحقيقات الفيدرالية.
اعتقال جيفري إبستين عام 2019 والتهم الفيدرالية
في يوليو 2019، ألقي القبض على جيفري إبستين فور وصوله إلى مطار في نيوجيرسي، ووجهت له تهم فيدرالية خطيرة تتعلق بالاتجار الجنسي بالقاصرات والتآمر على ذلك. زعمت لائحة الاتهام أنه أدار شبكة منظمة استغلت فتيات قاصرات في عدة ولايات، مستخدمًا منازله الفاخرة وموارده المالية لتسهيل الجرائم.
أنكر إبستين التهم، لكن المحكمة رفضت الإفراج عنه بكفالة بسبب خطر الهروب.
وفاة إبستين داخل السجن والجدل المصاحب
في 10 أغسطس 2019، عُثر على جيفري إبستين ميتًا داخل زنزانته في سجن فيدرالي بنيويورك. أعلنت السلطات أن الوفاة كانت نتيجة انتحار شنقًا، لكن ملابسات الحادثة أثارت شكوكًا واسعة بسبب إخفاقات أمنية واضحة، مثل تعطل الكاميرات وعدم الالتزام بإجراءات المراقبة.
رغم التحقيقات الرسمية، انتشرت نظريات عديدة تشكك في الرواية الرسمية، وأصبحت عبارة “إبستين لم ينتحر” رمزًا لانعدام الثقة العامة في المؤسسات.
غيزلين ماكسويل: الشريكة الأساسية
تُعد غيزلين ماكسويل، المقربة من إبستين، شخصية محورية في القضية. وُجهت إليها اتهامات بتجنيد فتيات قاصرات وتسهيل استغلالهن جنسيًا. في عام 2020، تم اعتقالها، وبعد محاكمة استمرت أشهر، أُدينت في عام 2021 بتهم الاتجار الجنسي وحُكم عليها بالسجن لمدة 20 عامًا.
مثلت إدانتها خطوة مهمة نحو محاسبة بعض المتورطين في شبكة إبستين.
الضحايا والدعاوى المدنية
تقدّر التقارير أن مئات، وربما أكثر من ألف فتاة وامرأة، تعرضن للاستغلال على يد إبستين خلال سنوات نشاطه. لجأت العديد من الضحايا إلى القضاء المدني للمطالبة بالتعويض، وتم إنشاء صندوق تعويضات من تركة إبستين لصالح المتضررات.
روايات الضحايا كشفت نمطًا ممنهجًا من الاستغلال، حيث كانت بعض الفتيات يُجبرن على استقطاب أخريات مقابل المال.
الأمير أندرو وقضية فيرجينيا جوفري
من أبرز القضايا المدنية المرتبطة بإبستين، الدعوى التي رفعتها فيرجينيا جوفري ضد الأمير أندرو، حيث اتهمته بالاعتداء عليها عندما كانت قاصرًا. انتهت القضية بتسوية خارج المحكمة عام 2022، ما أدى إلى تراجع الأمير عن مهامه العامة، رغم نفيه المتكرر للاتهامات.
ملفات إبستين والشفافية الحكومية
في السنوات الأخيرة، تصاعدت المطالب بالكشف عن الوثائق الرسمية المرتبطة بالقضية. صدرت أوامر قضائية وتشريعات تُلزم الجهات الحكومية بنشر ملفات التحقيق، لكن العملية واجهت تأخيرات كبيرة بسبب حجم الوثائق وحساسيتها.
أدى هذا التأخير إلى زيادة الشكوك العامة حول وجود معلومات مخفية تتعلق بأشخاص نافذين.
اقرا ايضا غرينلاند خلف الجليد: حياة السكان الأصليين وثقافتهم
