في ظلّ المشهد الكوميدي البريطاني المتقلب باستمرار، حيث تستمر بعض المسلسلات لعشرات الحلقات بينما تختفي أخرى بعد بداية واعدة، يُمثّل المسلسل الكوميدي وايتس الذي عُرض على قناة بي بي سي عام 2010 حالة استثنائية مثيرة، وإن كانت مُرّة. كانت هذه الكوميديا المبهجة، المُؤدَّاة ببراعة، على خلفية مطبخ فندق ريفي راقٍ، صاخبة وهادئة في آنٍ واحد. كانت هذه الكوميديا جوهرة من ست حلقات تألقت ببراعة قبل أن تنطفئ لسببٍ غامض. إنه مسلسل لا يزال، بعد سنوات من عرضه القصير، يُلهم جمهورًا شغوفًا، مُحبطًا بعض الشيء، ممن يعتبرونه وليمة كوميدية انتهت فجأةً بشكل مأساوي. بطولة آلان ديفيز الفذّ، وطاقم عملٍ من النجوم، قدّم مسلسل وايتس نظرةً أصيلةً ومنعشة، وإن كانت ساذجةً بعض الشيء، على الأنانية والقلق والإرهاق الشديد الذي يُميّز الحياة في عالم الطبخ الاحترافي ذي المخاطر العالية. لمن فاتته، ولمن لا يزالون يندبون إلغائه، تُسلّط هذه اللمحة الاستعادية المُفصّلة الضوء على برنامجٍ استحقّ أكثر بكثير من مجرد طبقٍ واحدٍ مُعدّ بإتقان.
تلتقي أحلام ميشلان بأزمة منتصف العمر
يدور المسلسل حول رولاند وايت (آلان ديفيز)، الشيف التنفيذي في البيت الأبيض، وهو مطعمٌ مرموقٌ يقع داخل فندقٍ ريفيٍّ إنجليزيٍّ أنيق. رولاند، مع ذلك، رجلٌ بلغت مسيرته المهنية ذروتها منذ زمنٍ بعيد. كان في يومٍ من الأيام شابًا عبقريًا طموحًا، متعطشًا لنجمة ميشلان المُراوغة، وقد استقرّ في حياةٍ مريحة، وإن كانت غير مُرضيةٍ على الإطلاق، من الإهمال والانغماس في الذات. يقضي أيامه الآن مختبئًا في مكتبه، محاولًا كتابة مذكرات غريبة وغير قابلة للنشر وكتاب طبخ بعنوان أحشائي مؤقتًا، بينما يُفوض تقريبًا جميع أعمال الطهي الفعلية – والمسؤولية – إلى مساعده وصديقه المقرب، بيب. ينبع التوتر المركزي ومصدر الكثير من الفكاهة السوداء في العرض من هذه الديناميكية: رجل يتأرجح على مجد وسمعته الماضية، مما يسمح لموهبته العظيمة بالضمور، مما يثير اليأس الهادئ لدى من حوله الذين ما زالوا يخوضون معركة “الخدمة” اليومية.
تكمن عبقرية كتابة العرض، التي شارك في إنشائها أوليفر لانسلي ومات كينج (الذي استقى من تجربته الخاصة في العمل في المطبخ)، في تصويرها الأصيل لبيئة الطهي. هذا ليس العالم الدرامي العدواني المفرط الذي غالبًا ما يتم تصويره في برامج الطبخ الواقعية؛ بل هي بيئة عالية الضغط، مملة للغاية، مليئة بالمهام المتكررة، والتسلسل الهرمي المكثف، والبحث المستمر والمرهق عن المكونات والإلهام، والأهم من ذلك، لحظة من الهدوء. المطبخ نفسه، الذي غالبًا ما يُصوَّر في ضبابية من التقطيعات السريعة وأصوات المقالي، يُمثل شخصية إضافية خانقة تكاد تُضفي طابعًا حقيقيًا على “الموقف” في هذه الكوميديا الموقفية. حتى أن المبدعين استعانوا بطهاة حقيقيين كمستشارين، لضمان أن يكون الطعام والتقنيات والحوار حقيقيين، وهو التزام بالأصالة يتجلى في كل حلقة.
لواء من التألق الكوميدي
الكوميديا لا تُقدَّر إلا بطاقمها، وقد جمع وايتس لواءً رائعًا من المواهب الكوميدية البريطانية، كل أداء مُناسب تمامًا لنبرة المسلسل الرقيقة والجريئة في آنٍ واحد.
آلان ديفيز في دور رولاند وايت هو اكتشافٌ مذهل. اشتهر ديفيز في المقام الأول بشخصيته اللطيفة والمثيرة للفضول في QI أو المحقق الكئيب في Jonathan Creek، ولكنه هنا يجسد نوعًا مختلفًا من الشخصيات: الفنان الذي يشفق على نفسه، والذكي بشكل عرضي، ولكنه كسول إلى حد الموت، وهو في الوقت نفسه ساحر ومثير للغضب. يتخلل استحقاق رولاند ضعف مرهق؛ إنه ليس وحشًا، بل رجل اختار الحياة السهلة على السعي الشاق وراء العظمة، ويقضي أيامه الآن في تبرير هذا الاختيار بينما يُخرب بنشاط أي جهد لإعادة إشعال شعلة حبه السابقة. إن رفضه الاعتراف بالضغط الذي يضعه على الآخرين، وخاصة بيب، هو المرساة العاطفية للمسلسل.
دارين بويد في دور بيب (بيبندوم) سبيرز هو، بلا شك، المركز الأخلاقي والعملي للمسلسل. بيب هو المحرك الحقيقي للمطعم – مخلص، منهك، دقيق، ومُغفَل عنه دائمًا. يؤدي بويد دور مساعد الطاهي بقلقٍ مُرهفٍ وحساس، ووجهه كخريطة طريقٍ لإحباطٍ مُكبوت. إنه صديق رولاند المُقرب وضحيته، يُكافح طموحه باستمرارٍ ضد جمود رئيسه. إن الرقة العاطفية في أداء بويد تجعل المُشاهد يشعر بثقل إدارة مطبخٍ عالمي المستوى بينما يُملي عليه رئيسه وصفةً لـ”مثانة الخنزير”.
كاثرين باركنسون بدور كارولين هي المُمثلة المُحترفة واللاذعة تمامًا لطاقة المطبخ الفوضوية. بصفتها مديرة المطعم ومديرة الفندق، فهي المحترفة المُرهقة والمُهملة بنفس القدر، والتي تُقاتل في الخطوط الأمامية. باركنسون، المعروفة بـ حشد تكنولوجيا المعلومات، تُضفي غضبًا جميلًا وهادئًا على كارولين، يحاول جاهدًا إضفاء بعض الحس التجاري والعقلانية الضروريين على علاقة مع رولاند، والتي تتسم بتوتر جنسي مُثير واحتقار متبادل ومهني.
تكتمل المجموعة الأساسية بالشخصيات الثانوية التي لا تُنسى. ستيفن وايت بدور سكوس هو المتدرب الجديد المخيف والطموح – “شخصية ديكنز الشريرة”، كما يصفه بيب بدقة – مهمته الوحيدة هي تسلق السلم الوظيفي، ويفضل أن يكون ذلك على جسد بيب المُحبط، والذي يُضفي وجوده تهديدًا خفيًا ومرحبًا به. إيسي سوتي بدور كيكي هي نادلة ساذجة، لكنها طيبة القلب، غافلة دائمًا عن شيء ما، وغالبًا ما يسرق سحرها التعيس أفضل الضحكات. وأخيرًا، ماغي ستيد بدور سيليا هي مالكة الفندق المتقلبة المزاج، امرأة ذات سحر أنيق وفوضى عارمة، تُثير الفوضى الإدارية بعفوية طلب المقبلات. يخلق هذا الفريق تناغمًا مُختلًا ومترابطًا بعمق، كـ”عائلة عمل” حقيقية تتشكل في خضمّ المطبخ الاحترافي.
نكهة الفكاهة
يتجنب فيلم وايتس النكات الفاضحة والهزلية، مُفضّلًا كوميديا أكثر دقةً ومحوريةً حول الشخصيات، غالبًا ما تسير بوتيرة هادئة وبطيئة تُتيح للفكاهة أن تنضج بدلًا من أن تُصبح سريعةً ومُفاجئة. تنبع الكوميديا من تصادم الفن الرفيع مع الضغط النفسي: تصريحات رولاند الرنانة والمُتغطرسة مُتناقضة مع الواقع المُرهق والمُتمثل في الحصول على وجبة طعام في الوقت المُحدد.
تمتلئ الكتابة بعبارات استهزاء أنيقة بطريقة “أل دينتي” وفكاهة خبيثة ماكرة. يُشكّل ازدراء رولاند العفوي للجميع ولكل شيء، وخاصةً النباتيين – “لدينا حقل عشب في الخلف!” كما يُصرّح علنًا – جزءًا كبيرًا من مادة الضحك. ومع ذلك، يبلغ المسلسل ذروة طرافته عندما يركز على التجربة العالمية لعبثية مكان العمل. تتناول الحلقات جوانب مألوفة في بيئة غير مألوفة: زيارة مفاجئة من مفتش صحة وسلامة، على عكس سابقيه، لا يمكن رشوته؛ والمشاحنات الداخلية حول قائمة طعام جديدة؛ ومحاولات رولاند استغلال ظهور تلفزيوني متواضع للانطلاق بمسيرة مهنية لم يستحقها.
تتضمن إحدى الحلقات التي لا تُنسى ظهورًا قصيرًا للشيف الشهير شاي مارشال (يجسد دوره كيفن بيشوب)، الحائز على ثلاث نجوم ميشلان، والذي يتعارض فنه الطهوي الجزيئي فائق الحداثة بشكل مذهل مع نهج رولاند الفرنسي الكلاسيكي الحنين إلى الماضي. إن الصغائر الصريحة والعدوانية الخفية بين الطاهيين تُمثل درسًا في الحسد المهني والتنافس السلبي العدواني. نجح المسلسل في تجسيد سمات الطاهي الخارق – الغطرسة، ومعاداة النباتيين، والإهمال غير المبرر – دون أن ينحدر إلى مستوى الكاريكاتير المبتذل، مما يثبت أن الكوميديا الأكثر جاذبية غالبًا ما تكمن في التفاصيل الدقيقة والفوضوية للأنا البشرية.
لماذا ست حلقات فقط؟
بالنسبة لمسلسل لاقى استحسانًا نقديًا كبيرًا، وأشاد بكتابته الثاقبة وتناغم طاقمه الاستثنائي، فإن قرار هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بعدم تجديد مسلسل وايتس لموسم ثانٍ لا يزال نقطة خلاف بين المعجبين والنقاد على حد سواء. وقد أعرب آلان ديفيز نفسه، ومعلقون آخرون، علنًا عن خيبة أملهم وارتباكهم.
يشير الإجماع العام، وهو التفسير الأكثر ترجيحًا، إلى القيود المالية والتغييرات الإدارية داخل هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) في ذلك الوقت. فعلى الرغم من تحقيق المسلسل أرقام مشاهدة محترمة وفوق المتوسط - حيث حصدت الحلقة الأولى 2.37 مليون مشاهد – إلا أن تكلفة إنتاجه كانت مرتفعة، حسبما ورد. إن الإصرار على تقديم طعام أصيل وأجواء مطبخ واقعية، بما في ذلك توظيف طهاة حقيقيين وتدريب طاقم العمل على فنون الطهي في مطعم جيمي أوليفر “فيفتين”، قد أضاف إلى الميزانية بشكل كبير. ربما اعتُبرت تكلفة الموسم الواحد، البالغة 3 ملايين جنيه إسترليني، باهظة للغاية بحيث لا تُبرر إعادة إنتاجه في ظل تخفيضات الميزانية، وهي خسارة شائعة في الحسابات الاقتصادية القاسية لإنتاج البرامج التلفزيونية.
انتهى المسلسل بتحول عاطفي كبير، حيث يفكر بيب، الذي وصل أخيرًا إلى أقصى حدوده، في منصب كبير الطهاة في أستراليا، تاركًا رولاند تائهًا للحظات ومُجبرًا على مقابلة طهاة مساعدين جدد غير مناسبين. تركت المشاهد الأخيرة الجمهور بشعور ساحر بأن الشخصيات على أعتاب ديناميكية جديدة كبرى، مليئة بالطاقة المتجددة لجولة أخرى. هذه الإمكانات غير المُستغلة هي ما يُسهم في استمرارية شهرة المسلسل، وهو شعور “ماذا لو” يُخيم على موسمه الوحيد المثالي.
كوميديا بريطانية أساسية مُهمَلة
مسلسل وايتس الكوميدي الذي عُرض على بي بي سي عام ٢٠١٠ ليس مجرد هامش منسي؛ بل هو عملٌ أساسي في الكوميديا البريطانية الحديثة، يُقدم صورةً طريفةً وصادقةً ومؤثرةً بهدوءٍ عن الطموح المفقود والصداقة تحت الضغط في مطعمٍ راقٍ. بطولة آلان ديفيز بدور الشيف التنفيذي رولاند وايت الكسول ودارين بويد بدور الشيف المساعد بيب المُنهك دائمًا، ويضم المسلسل، المُكون من ست حلقات، طاقمًا رائعًا من الممثلين، بما في ذلك من بين هؤلاء كاثرين باركنسون بدور كارولين، مديرة المطعم اللاذعة.
تميّز هذا المسلسل، الذي نال استحسان النقاد، بـ أجواء مطبخه الأصيلة وحسّه الفكاهي الرقيق المرتكز على الشخصيات، متجنبًا بذلك كليشيهات الكوميديا التي تُركّز على الطعام. على الرغم من أن إلغاءه بعد موسم واحد بسبب ارتفاع تكاليف الإنتاج (3 ملايين جنيه إسترليني) لا يزال مصدر إحباط للجماهير، إلا أن الحلقات الست الحالية تُمثّل درسًا في التمثيل الجماعي والكتابة البارعة من المبدعين أوليفر لانسلي ومات كينغ. لعشاق الفكاهة البريطانية الجافة، والكوميديا الأصيلة في أماكن العمل، والشخصيات ذات الفروق الدقيقة، يُقدّم وايتس جرعة مثالية ومركزة من التألق التلفزيوني – نجم ضائع في سماء الكوميديا يستحق البحث عنه لمشاهدته بشراهة. إنه مسلسل يُرضيك، ولكنه لا يزال يتوق إلى الطبق التالي المثالي غير المُقدّم.
